桜井一宏さんは、世界的な日本酒ブランド「獺祭(だっさい)」を手がける株式会社獺祭の代表取締役社長として、日本酒業界に革命を起こした経営者です。
国内はもちろん、アメリカやヨーロッパなど世界各国で獺祭の認知度を爆発的に高め、2024年度の売上高195億円のうち海外売上が87億円を占めるまでに成長させました。
SNSでは「獺祭の社長、営業力がすごすぎる!」「海外展開の成功ノウハウを知りたい!」といった声が多く見られます。
この記事では、桜井一宏社長がどのようにして獺祭を世界ブランドに育て上げたのか、その営業力の秘密や海外進出成功のノウハウについて、具体的なエピソードを交えながら詳しくまとめました。
気になる方は、ぜひ最後まで読んでみてくださいね!
桜井一宏(獺祭社長)の営業力がすごいと話題に!
桜井一宏社長の営業力が「すごい!」と話題になっているのには、明確な理由があります。
それは、「自分で売らずに、ファンに売ってもらう」という独自の営業戦略です。
一般的な営業といえば、飛び込み営業や営業マンによる売り込みをイメージしますよね。
しかし桜井社長は、そうした従来型の営業手法ではなく、顧客自身が「営業部長」になる仕組みを作り上げました。
具体的には、獺祭のファンになった一般のお客さんが、自分が訪れる飲食店で「獺祭は置いていないんですか?」とリクエストすることで、自然と販路が広がっていくという仕組みです。
桜井社長はこれを「自称営業部長」と呼んでいます。本人は単に自分が飲みたいお酒を聞いているだけですが、お店側からすれば最高の営業になるんですよね。
この戦略が東京でも、ニューヨークでも、世界中で見事に機能しました。
私も商社時代に営業をやっていたので分かるのですが、「お客さんが自ら営業してくれる」なんて、営業マンにとっては夢のような話です。
でも桜井社長は、それを現実にしてしまった。すごいですね!
また、桜井社長はBtoB(企業間取引)よりもBtoC(顧客直接)を重視する姿勢を貫きました。
卸売業者を通じて飲食店に営業するのではなく、一般顧客向けに「酒の会」というイベントを数百人規模で繰り返し開催し、顧客と直接つながる機会を大切にしています。
手間はかかりますが、そこで生まれる「手触り感」こそが、その後のブランド展開において最も大事になると桜井社長は語っています。
広告や綺麗な写真に頼るのではなく、経営者の想いを素直に見える化し、顧客に直接伝える。
このスタイルが、獺祭を世界的ブランドへと押し上げた原動力なんです。
桜井一宏社長ってどんな人?簡単プロフィール
ここで、桜井一宏社長のプロフィールを簡単にご紹介しますね。
【桜井一宏 プロフィール】
・名前:桜井一宏(さくらい かずひろ)
・生年月日:1976年11月4日
・出身地:山口県岩国市(旧周東町)
・最終学歴:早稲田大学社会科学部卒業
・職歴:大学卒業後、東京のメーカーに就職→2006年、旭酒造(現・株式会社獺祭)に入社し常務取締役就任→2013年、取締役副社長として海外マーケティングを担当→2016年、代表取締役社長に就任
・役職:株式会社獺祭 代表取締役社長、四代目蔵元
年齢や経歴は?
桜井一宏さんは、2026年3月時点で49歳です。山口県岩国市の造り酒屋の息子として生まれましたが、幼い頃から日本酒業界が活気を失っていく様子を目の当たりにし、「将来家業を継ぐ」という意識は持ちながらも、当初は別の道を歩むことを選びました。
早稲田大学を卒業後、酒造とは無関係の東京のメーカーに就職。社会人として数年間働く中で、自分のお金で日本酒を飲むようになったそうです。そして、仕事帰りに立ち寄った東京の居酒屋で、何気なく注文した実家のお酒「獺祭」のおいしさに衝撃を受けます。
桜井社長は当時を振り返り、「社会人になって自分のお金で飲むようになると、本気度が違う。その中で、同じ価格帯の他のお酒より、実家のお酒の方がうまいと気づかされた」と語っています。この体験が、実家に戻る決意を固めるきっかけになりました。
私自身も38歳で脱サラを経験しているので、桜井社長が「家業に戻る」という大きな決断をした気持ちがすごく分かります。安定した会社員生活を捨てて新しい道に進むのは、本当に勇気がいることですよね。でもそこには、「うまい酒でお客様の幸せに貢献できる」という確信があったんだと思います。
獺祭を引き継いだきっかけ
桜井社長が獺祭を引き継いだきっかけは、先ほども触れたように、東京の居酒屋での「気づき」でした。それまで実家の酒蔵は倒産寸前の状態で、地元・山口県でも負け組だったそうです。ビールや焼酎ブームの煽りを受け、日本酒全体の需要が落ち込んでいた時代背景もありました。
しかし、東京で獺祭を飲んだ桜井社長は、その品質の高さに気づきます。「このクオリティなら、東京という大きな市場で勝負できる」。そう確信した桜井社長は、2006年に実家である旭酒造に入社し、常務取締役に就任しました。
入社後は主に海外マーケティングを担当し、ニューヨークを皮切りに獺祭の世界展開を推進。2013年には取締役副社長に就任し、海外事業をさらに加速させました。そして2016年、父である桜井博志会長から社長職を引き継ぎ、四代目蔵元として経営のトップに立ちます。
現在は会長がニューヨークに移住し、現地での酒造りに専念する一方、桜井社長は日本と世界を飛び回りながら、獺祭ブランドのさらなる成長を目指しています。
桜井社長の営業力はここがすごい!具体的なエピソード
それでは、桜井社長の営業力が「すごい!」と言われる理由を、具体的なエピソードとともに見ていきましょう。
「まず自分で売る」現場主義の姿勢
桜井社長の営業スタイルで特徴的なのが、「まず自分で現場に出る」という現場主義の姿勢です。ニューヨークへの進出当初、桜井社長は卸売業者と一緒に飲食店や酒店を回り、飛び込み営業も行いました。
しかし、現実は甘くありませんでした。「味見すらしてもらえないこともあった」と桜井社長は振り返ります。どれだけ自信のある商品でも、異国の地では簡単には受け入れられない。そんな厳しい現実を、社長自らが肌で感じ取りました。
この経験から、桜井社長は営業戦略を大きく転換します。飛び込み営業のようなBtoB営業ではなく、一般顧客に直接アプローチするBtoC戦略にシフトしたのです。具体的には、「酒の会」というイベントを頻繁に開催し、獺祭を実際に飲んでもらい、その魅力を体感してもらう場を作りました。
私も商社時代、営業で断られ続けた経験があるので、桜井社長の苦労がよく分かります。でも、そこで諦めずに戦略を変えて挑戦し続ける姿勢が、本当にすごいですよね!
顧客目線を徹底したマーケティング力
桜井社長のマーケティングで際立っているのが、「顧客目線の徹底」です。広告や華やかなプロモーションに頼るのではなく、顧客と直接つながり、想いを伝えることを何より大切にしています。
特に印象的なのが、「酒の会」の運営方法です。通常、大規模なイベントは外部のイベント会社に委託するケースが多いですが、獺祭は内製化にこだわっています。手間はかかりますが、そこで生まれる「お客様との手触り感」が、その後のブランド展開において最も重要だと桜井社長は語ります。
また、SNSの活用においても、自社が一方的に情報発信するよりも、「お客様発信」のコンテンツを重視しています。実際、獺祭のファンが自発的にSNSで投稿し、口コミで広がっていく方が、結果的にうまくいくそうです。
さらに興味深いのが、市場の健全性を管理する姿勢です。単に売上を追うのではなく、市場が飽和したり崩壊したりする兆候を感じた場合は、意図的に出荷量を調整してブランド価値を守るという戦略をとっています。目先の利益ではなく、長期的なブランド価値を重視する姿勢。これこそが、獺祭が世界で愛され続ける理由なんですね。
失敗を恐れない挑戦心とスピード感
桜井社長のもう一つの強みが、「失敗を恐れない挑戦心とスピード感」です。海外展開においても、「やってみてダメならすぐ引く」というトライ&エラーのスタンスを貫いています。
例えば、ニューヨークでの飛び込み営業がうまくいかなかったとき、すぐに戦略を転換しました。また、海外の現場に足を運ぶ機会が減った際、現地スタッフからの報告が良い情報ばかりになり、経営判断がずれるという失敗も経験しました。この教訓から、現在は「良くない意見をしっかり報告してもらう仕組み」を構築しています。
失敗から学び、すぐに改善する。このスピード感が、海外という未知の市場で成功を収める鍵になったんですね。
獺祭の海外進出はどうやって成功したの?
ここからは、獺祭が海外進出で成功した具体的な戦略を見ていきましょう。
海外進出のきっかけと最初の一歩
獺祭の海外進出は、2000年代初頭から本格的にスタートしました。当時の日本酒業界において、海外展開に積極的に取り組む酒蔵は少なく、獺祭は先駆者的な存在でした。
最初のターゲットに選ばれたのが、ニューヨークです。なぜニューヨークだったのか? その理由について、桜井社長は「ニューヨークは金融都市で、ジェットセッター(自家用飛行機で世界中を飛び回る富裕層)が多い」ことを挙げています。
つまり、ニューヨークで獺祭のファンを作れば、彼らが世界中に移動する際、訪れた先のレストランで「獺祭はないのか?」とリクエストしてくれる。そうして口コミで世界中に獺祭の名前が広がっていく、というシナリオを描いたわけです。実際、この戦略は見事に機能しました!
最初の進出時、ニューヨークで獺祭を扱う飲食店や酒店はわずか数十件でした。しかし、地道な努力と口コミ戦略により、今ではアメリカ全土に販路が広がっています。
現地の食文化に合わせた戦略
海外進出において重要なのが、現地の食文化への理解と適応です。桜井社長は、日本酒を「日本文化の一部」として押し付けるのではなく、現地の食文化に溶け込ませることを重視しました。
具体的には、ワイン文化が根付いている欧米市場において、日本酒をワインと同じように楽しんでもらうアプローチを取りました。また、アメリカのレストラン業界向けに、料理学校「The Culinary Institute of America (CIA)」と提携し、日本酒のペアリングや保存方法、サービス方法などを学ぶプログラムを提供しています。
さらに、2023年にはニューヨーク州に酒蔵を開設し、現地生産を開始しました。新ブランド「Dassai Blue(獺祭ブルー)」は、アメリカの原料や環境を活かして造られる日本酒です。桜井社長は「日本酒を現地化するためには、誰かが絶対に現地醸造をする必要がある」と語り、真の現地化を目指しています。
高級ブランド路線で勝負した理由
獺祭が海外で成功したもう一つの理由が、「高級ブランド路線」です。日本酒を安価な大衆酒として売るのではなく、最高級の純米大吟醸に特化することで、プレミアムブランドとしてのポジショニングを確立しました。
なぜ高級路線を選んだのか? 桜井会長(当時社長)は、「東京という大きな市場で勝つためには、とにかく良い酒を造らなければいけない。だからこそ最高級と呼ばれる純米大吟醸『獺祭』の製造に力を注いだ」と語っています。
この戦略は海外でも同様でした。アメリカ市場においても、上位10%の富裕層をターゲットに設定し、高品質・高価格帯で勝負しています。安易に価格を下げて大衆化するのではなく、品質で勝負する。この姿勢が、獺祭を「世界のDASSAI」へと押し上げました。
海外で日本酒を売るノウハウとは?桜井流の秘訣
ここからは、桜井社長が実践してきた「海外で日本酒を売るノウハウ」を具体的に見ていきましょう。
「日本酒を説明しない」逆転の発想
桜井社長の営業戦略で最も興味深いのが、「日本酒を説明しない」という逆転の発想です。通常、海外で日本酒を売る場合、「日本の伝統的なお酒で…」といった文化的背景の説明から入るケースが多いですよね。
しかし桜井社長は、そうしたアプローチをあえて避けました。その代わりに、「とにかく飲んでもらう」ことを最優先にしたのです。理屈ではなく、味で勝負する。品質に自信があったからこそ、できる戦略ですね!
「酒の会」というイベントで実際に獺祭を飲んでもらい、その美味しさを体感してもらう。そこで感動したお客さんが、自然とファンになり、口コミで広めてくれる。この流れを作ることが、最も効果的な営業だと桜井社長は考えました。
小手先のマーケティングではなく、本質的な品質追求。この姿勢が、時代や国を超えて愛されるブランドを作り上げたんですね。
現地の有名レストランとの提携戦略
桜井社長は、現地の有名レストランとの提携も積極的に進めました。特にニューヨークでは、高級レストランのスタッフ向けに勉強会を開催したり、獺祭を注文したお客さんのテーブルに自ら出向いて商品説明を行ったりと、地道な活動を続けました。
また、料理学校との提携により、シェフやソムリエといった飲食業界のプロフェッショナルに日本酒の知識を広める取り組みも行っています。こうした活動により、レストラン側が自信を持って獺祭を推薦できる環境を整えました。
さらに興味深いのが、新規開拓よりも既存店でのファン作りを重視している点です。桜井社長は「新規の取引先へ売り込みをするのでなく、すでに扱ってくれている取引先でファンを増やしてゆく」と語っています。既存店でファンが増えれば、そのファンが他の店でも獺祭をリクエストし、自然と販路が広がっていく仕組みです。
SNSや口コミを活用したブランディング
現代のマーケティングに欠かせないのが、SNSや口コミの活用です。桜井社長は、自社が一方的に情報発信するよりも、顧客自身が発信するコンテンツを重視しています。
実際、獺祭のファンがSNSで「今日は獺祭を飲んだ!」「このレストランに獺祭があった!」と投稿することで、自然にブランドの認知度が高まっていきます。企業の広告よりも、友人や知人のリアルな投稿の方が信頼されやすいですよね。
また、ニューヨークのジェットセッター(世界中を飛び回る富裕層)がSNSで獺祭を紹介することで、世界中に情報が拡散されていきました。このように、影響力のある顧客を味方につけることが、グローバル展開において極めて重要だったと言えます。
海外進出での苦労や失敗エピソードはある?
順風満帆に見える獺祭の海外展開ですが、もちろん苦労や失敗もありました。
先ほども触れたように、ニューヨーク進出当初の飛び込み営業は、ほとんどうまくいかなかったそうです。「味見すらしてもらえないこともあった」と桜井社長は振り返ります。どれだけ品質に自信があっても、異国の地では簡単には受け入れられない。この厳しい現実を、身をもって体験しました。
また、経営者として海外現場に足を運ぶ機会が減った時期には、現地スタッフからの報告が偏るという問題も発生しました。現地の担当者は良い情報ばかりを報告しがちで、問題点が隠れてしまう。その結果、経営判断がずれてしまうという失敗を経験しました。
この教訓から、桜井社長は「良くない意見をしっかり報告してもらう仕組み」の重要性を学び、現在は定期的に現地を訪れ、自分の目で確認する体制を整えています。
失敗を隠さず、そこから学び、改善していく。この姿勢こそが、獺祭を成長させ続ける原動力なんですね。私も「失敗は成長のチャンス」だと思っているので、桜井社長の姿勢には本当に共感します!
獺祭が海外で評価される理由は営業力だけじゃない?
獺祭が海外で高く評価されている理由は、営業力だけではありません。その根底には、圧倒的な品質へのこだわりとストーリーを売る力があります。
品質へのこだわりと技術革新
獺祭の最大の強みは、何と言っても品質へのこだわりです。特に有名なのが、酒米を23%まで磨き上げた「獺祭 純米大吟醸 磨き二割三分」。この精米歩合は、日本最高峰と言われています。
通常、日本酒造りには「杜氏(とうじ)」と呼ばれる熟練の職人が必要とされますが、獺祭は杜氏制度を廃止し、データを活用した酒造りを行っています。職人の勘や経験だけに頼るのではなく、科学的なデータに基づいて品質を安定させる。この革新的なアプローチが、常に高品質な日本酒を生み出す秘訣です。
また、獺祭が商業ベースで初めて導入した遠心分離技術も特筆すべき点です。圧力をかけずに酒を搾ることで、日本酒への負担が少なく、品質のばらつきも抑えられます。
桜井会長(当時社長)は、「うまい酒を造りたい」という強い執念のもと、伝統にとらわれず、技術革新を続けてきました。この姿勢が、獺祭を世界トップクラスの日本酒ブランドへと押し上げたんですね。
ストーリーを売る力
獺祭のもう一つの魅力が、「ストーリーを売る力」です。桜井社長は、ブランディングにおいてコンサルタントに頼らず、自社で作り上げてきました。実際、「一番最初のブランディングはどこのコンサルにお願いしたの?」とよく聞かれるそうですが、すべて自前で行ってきたそうです。
獺祭のブランディングで参考にしたのが、「無印良品」だと言います。品質の良さとシンプルなデザインを追求するというコンセプトは、無印良品の哲学と共通しています。
また、桜井社長は経営者の想いを素直に見える化することを大切にしています。広告や華やかなプロモーションに頼るのではなく、「うまい酒でお客様の幸せに貢献したい」という純粋な想いを、顧客に直接伝える。このストレートな姿勢が、多くの人々の心を動かしました。
山口県の小さな酒蔵が、倒産寸前から世界的ブランドへと成長した物語。そのストーリー自体が、獺祭の大きな魅力になっているんですね!
世間の反応やSNSの声
獺祭の海外展開について、世間やSNSではどのような反応があるのでしょうか?
海外では、獺祭の評価は非常に高く、特にアメリカ市場では日本酒輸出総量の15%を獺祭が占めているというデータもあります(2022年時点)。これは他の銘柄と比較しても圧倒的な数字です。
SNS上では、「獺祭をニューヨークのレストランで飲んだ!」「パリで獺祭に出会えて感動!」といった投稿が多く見られます。また、海外在住の日本人からは「海外に行くときは必ず獺祭の飲み比べセットを買って出国する」といった声もありました。
一方、国内では「獺祭の社長、営業力がすごすぎる!」「桜井社長の戦略は勉強になる」といった称賛の声が多数。経営者やマーケティング担当者の間でも、桜井社長の手法は注目されています。
また、2025年には国際宇宙ステーション(ISS)での醸造実験にも挑戦するなど、常に新しいチャレンジを続ける姿勢にも注目が集まっています。「宇宙で日本酒を造るなんて、発想がすごい!」といった驚きの声も多く見られました。
まとめ:桜井社長の営業力と海外戦略から学べること
桜井一宏社長と獺祭の海外展開について、この記事で分かったことをまとめます。
【要点まとめ】 ・桜井一宏社長は、「自称営業部長」戦略でファンに営業してもらう独自の手法を確立 ・飛び込み営業の失敗から学び、BtoCを重視した「酒の会」で顧客と直接つながる ・ニューヨークのジェットセッターをターゲットにし、口コミで世界中に拡散させた ・「日本酒を説明しない」逆転の発想で、とにかく飲んでもらい品質で勝負 ・高級ブランド路線を貫き、上位10%の富裕層をターゲットに設定 ・現地生産(Dassai Blue)で真の現地化を目指す挑戦を継続 ・精米歩合23%の「磨き二割三分」や遠心分離技術など、品質へのこだわりが圧倒的 ・無印良品を参考にしたシンプルなブランディングと、経営者の想いを素直に伝えるストーリー性 ・失敗を隠さず学び、スピード感を持って改善していく姿勢
桜井一宏社長の営業力と海外戦略から学べることは、本当にたくさんあります。特に印象的だったのは、「顧客に寄り添い、ファンを作る」という姿勢です。小手先のマーケティングではなく、本質的な品質追求と顧客との信頼関係構築。これこそが、時代や国を超えて愛されるブランドを作る秘訣なんですね。
私自身、ブロガー兼コーチとして活動していますが、桜井社長の「常にGIVERであれ」という姿勢には本当に共感します。お客様に価値を与え続けることで、自然とファンが増え、口コミで広がっていく。この循環を作ることが、ビジネスにおいて最も大切なことだと改めて感じました!
獺祭の新しい情報や、桜井社長の新たな挑戦があれば、また追記していきますね。最後まで読んでいただき、ありがとうございました!
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